La première des méthodes développées s’ impliqués en deux étapes ; Polymérisation du styrène monomère suivie par l'imprégnation de billes de polystyrène polymérisé avec un agent gonflant. Aujourd'hui, presque tous les processus de polymérisation et de procéder à l'imprégnation en une seule étape. La réaction se produit dans un réacteur conçu pour contrôler la température et la pression de la réaction. Le processus de production est présentée dans la figure 2-7. Unité de fabrication de polystyrène expansible.
Monomère de styrène et de l'eau est facturée à la réaction bouilloire équipé d'un agitateur mécanique. Divers produits chimiques sont ajoutés à l'incidence sur la suspension du monomère dans l'eau et de contrôler la croissance de billes polymérisées,les poids moléculaire et d'autres paramètres nécessaires à la fabrication du produit désiré. La polymérisation est une réaction exothermique et le réacteur est contrôlée par les températures et pressions, ainsi que de divers catalyseurs. Dans la deuxième phase du processus, l'agent gonflant est ajouté sous pression et imprègne les billes de polystyrène mou. Le total des lots cycle prend un peu moins de douze heures. Une fois terminé, l'ensemble du lot d'eau et de l'imprégnation des billes de polystyrène sont jetés à systèmes d'eau.